山西红枣文化

　　 从名称上看，红枣在各地有着许多不同的叫法(现以柳林方言为例)。根据枣的不同生长阶段，从触觉和口感角度看，红枣又有两种叫法：硬枣ningzao(又称脆枣quzao)和面枣mian zao；根据品种和大小，红枣有以下名称：牙枣niazao、团枣tuan zao、酸枣xue zao和梨枣leizao，大枣和小枣等；再从视觉的角度看，红枣又有以下四种名称：枣不脐zaobe cei(变红之前的幼年阶段)、红眼圈圈hongniequeque(红了不到三分之一的枣)、半腰腰peyaoyao(红了二分之一左右的枣)和通红红tong honghong(红透了的枣)；从其发育特点看，好比一个受精卵可以孕育出两个人一样，一个核上也可以长出两颗枣，它们只有一小部分重合，人们很形象地称之为"双马马"songmama；不同加工方式处理后的枣又拥有了新的名称：如干枣gie zao(自然风干)、蜜枣miezao、酒枣jiu zao和熏枣xiongzao等。

　　 红枣不仅有纷繁庞大的家族，而且在当地人们生活中的影响颇大。

　　 首先，红枣被人们淋漓尽致地应用在饮食中，尤其是一些重大节日。如：民间二月二日传统吃枣豆子，即将大红枣、红豆、豇豆等一起放入开水锅，用文火闷煮到烂熟如干饭；端午节的传统食品粽子中也有枣，即以软米、大枣为主料，用苇叶包成三角形拳头大，文火闷煮；农历十二月初八是腊八节，该日家家户户都要吃腊八粥，它们的原料也离不开大枣；大年三十吃的年糕，不论是案糕还是油糕都需要大枣。此外，普通日子里老百姓也时常会把大枣蒸进馒头或煮进小米粥中。

　　 红枣除了给人们提供基本饮食功能外，还被人们注入了丰富的文化内涵。嫁女时蒸的花馍馍上以布满红枣为喜庆，新婚夫妇的被褥四角内要包数颗大红枣，洞房炕角也要撒红枣，"枣"与"早"谐音，企求早生贵子，并愿新人未来的生活红红火火；孩子过满月、生日时也都要吃枣糕，望孩子早点长高，早日成材；母亲给外出的子女捎衣服时也要夹带一把红枣，盼孩子早日归来。

     作为吉祥物的枣在为活着的人传递着祝福的同时，也为生活之外的神和故人送去无限崇拜和敬意。每逢春节、元宵节，此地的居民会在神台上供"枣山"、"节节高"，这些供品都是在加工过的面团上插上红枣，用来祭祀诸神先祖；柳林民间清明节还有蒸燕燕的习俗，即用白面发酵上碱捏成飞鸟燕雀及十二生肖等各种形状，等其出笼后以线穿成串，间以一颗颗红枣悬挂屋内，以纪念介子推。